Paso San Carlos

El Paso San Carlos es uno de los trazados más antiguos y significativos de la Patagonia. Tallado en la roca y bordeando el río Baker, fue durante décadas la única vía de conexión de los primeros pobladores del valle. Su historia permanece inscrita en la memoria rural a través del tránsito de mulas hacia las estancias, las embarcaciones entre El Saltón y San Carlos y el antiguo puerto que abastecía a los habitantes aislados de la zona. Hoy, este patrimonio material e inmaterial se manifiesta de manera fragmentada —pasarelas de madera, tranqueras, miradores naturales y vegetación nativa— conformando una ruta cargada de sentido, pero afectada por el paso del tiempo, las crecidas y el abandono parcial.

El proyecto de restauración se concibe como un ejercicio de lectura sensible del territorio. Más que intervenir el trazado, la propuesta reconoce la huella histórica existente y trabaja a partir de ella, respetando sus materiales originales, el carácter del paisaje y las formas de uso sostenidas por la comunidad a lo largo de generaciones. El objetivo es recuperar la experiencia original del recorrido —su ritmo lento y su relación directa con la roca, el río y el viento patagón— mediante una ruta segura, continua y comprensible, accesible tanto para habitantes locales como para visitantes.

La propuesta se organiza en cinco tramos que, en conjunto, recorren cerca de 16 kilómetros entre Los Ñadis, El Saltón del Baker y el antiguo Puerto San Carlos. Cada tramo revela distintas condiciones del territorio: praderas, puntos elevados con vistas abiertas a la cuenca del Baker, entornos boscosos asociados a la Laguna Gangas y sectores donde el camino histórico se confunde con la roca viva. En estos puntos se incorporan miradores, paneles interpretativos y señaléticas de bajo impacto, diseñadas para acompañar el paisaje y facilitar su comprensión geográfica, cultural e histórica.

Entre las intervenciones más relevantes destaca la Plataforma Paso San Carlos, que se posa sobre el actual puente de madera construido por la comunidad. Bajo criterios de mínima intervención y reversibilidad, la estructura se superpone al puente existente, reconociendo su valor patrimonial y mejorando las condiciones de cruce para personas y ganado. De manera complementaria, se integra una Línea de Vida en sectores de roca expuesta, aportando seguridad sin alterar la lectura natural del corte.

La materialidad del proyecto —madera local, estructuras ligeras y soportes metálicos discretos— dialoga con los lenguajes vernáculos presentes a lo largo de la ruta. En conjunto, el diseño actúa como mediador entre paisaje, memoria y comunidad, recuperando un patrimonio profundamente arraigado en la identidad de Cochrane y de la Patagonia.